ONUのLANケーブルに電気は流れている？LANジャックとトラッキング火災の危険性をわかりやすく解説

光回線のONUとルーターなどをつなぐLANケーブルには、通信のための電気信号が流れています。ただし、家庭用コンセントのように100Vの電源をそのまま送っているわけではありません。通常のEthernet通信では、LANケーブル内部の銅線を使ってごく小さな電気信号を送受信しています。

一方で、LANケーブルを使って機器へ電力も供給する「PoE」という仕組みでは、通信信号に加えて電力も流れます。ただし、一般家庭でONUとWi-Fiルーターを普通のLANケーブルで接続しているだけなら、通常はPoE給電ではありません。

また、コンセントで問題になる「トラッキング火災」とLANジャックの危険性は同じではありません。LAN端子にも汚れや水分、破損によるトラブルの可能性はありますが、家庭用100Vコンセントと同じ条件でトラッキング火災が起きると考える必要はありません。

ONUとLANケーブルの役割

ONUは「光回線終端装置」と呼ばれる機器で、光ファイバーから届いた光信号を、家庭内のネットワーク機器で利用できる電気信号へ変換します。

ONUのLANポートからは、LANケーブルを通してルーターやパソコンなどへEthernetの信号が送られます。つまりLANケーブルには確かに電気的な信号が流れています。

ただし、その電気は家電を動かすための100V交流電源とは性質も電圧も用途も異なります。通信のために高速で変化する小さな信号を扱っていると考えると分かりやすいでしょう。

普通のLANケーブルは家電用の電源ケーブルではない

一般的なLANケーブルには8本の細い銅線が入っており、複数の組に分かれてデータを送受信します。100BASE-TXや1000BASE-TなどのEthernetでは、この銅線へ電気的な通信信号を流します。

そのため「LANケーブルに電気は通っているか」という問いには、通信信号としては通っているという答えになります。

ただし通常のLAN接続では、ONUからルーターへ100Vの電源を供給しているわけではありません。ONUとルーターはそれぞれACアダプターや電源コードから電力を受け取ります。

PoE対応機器ではLANケーブルに電力も流れる

LANケーブルでデータだけでなく電力も供給する仕組みを「PoE（Power over Ethernet）」といいます。PoEはネットワークカメラ、無線LANアクセスポイント、IP電話などでよく使われます。

PoEではLANケーブル内に数十V程度の直流電圧を使って電力を送ることがあり、規格によって供給できる電力も異なります。

ただし、PoEは送る側と受ける側が対応していることを前提とした仕組みです。一般的なONUのLANポートと家庭用Wi-Fiルーターを接続するだけなら、通常はPoEではありません。

コンセントのトラッキング火災とは何か

トラッキング火災とは、コンセントと電源プラグの間にほこりがたまり、そこへ湿気が加わることで微小な漏電が発生し、絶縁部分が炭化して発火に至る現象です。

家庭用コンセントには100Vの交流電圧がかかっているため、ほこりや水分などによって電気の通り道ができると、発熱や発火につながることがあります。

特に冷蔵庫、テレビ、家具の裏など、長期間プラグを差しっぱなしにしてほこりがたまりやすい場所では注意が必要です。

LANジャックでコンセントと同じトラッキング火災は起きる？

通常のEthernet用LANポートでは、家庭用コンセントと同じ100V交流が印加されているわけではありません。このため、一般的なLANジャックについては、家庭用コンセントと同じ意味でのトラッキング火災を過度に心配する必要はありません。

LAN端子にも金属接点があるため、ほこり、水分、腐食などによって接触不良が起こる可能性はあります。しかし通常の通信ポートで扱う電力はコンセントより大幅に小さいため、危険性の性質が異なります。

「LANジャックにも電気信号は流れているが、100Vコンセントと同じ発火リスクがあるわけではない」と理解するとよいでしょう。

PoEの場合は通常のLANより発熱に注意する

PoEではLANケーブルを通じて実際に電力を供給するため、通常のLAN通信よりも電流が大きくなります。そのためケーブルの品質、導体の太さ、コネクタの接触状態などが重要になります。

特に多数のPoEケーブルを束ねる場合や、高出力のPoE規格を利用する場合は、ケーブル内部の温度上昇に配慮する必要があります。

ただし家庭用ONUと一般的なルーターの接続がPoEでない場合、この点を特別に心配する必要はありません。

LAN端子に水が入るのは避ける

トラッキング火災とは別の問題として、LAN端子やONUに水分が入るのは避けるべきです。水が入ると接点の腐食、ショート、通信不良、機器故障につながる可能性があります。

例えば窓際にONUを置いて結露が発生したり、加湿器の蒸気が直接当たったりする環境は好ましくありません。

万一大量の水がかかった場合は、電源を切ったうえで電源プラグを抜き、乾燥前に再通電しないようにしましょう。

ほこりがたまったLANポートは掃除したほうがいい？

LANポートに多少のほこりが付着していても、すぐ危険になるものではありません。ただし大量のほこりが入り込むと接触不良や機器内部の冷却性能低下につながる場合があります。

掃除する場合は、ONUやルーターの電源を切り、乾いた柔らかい布などで外側を拭く程度にします。金属製の工具や濡れた綿棒をポート内部へ差し込むのは避けましょう。

エアダスターを使う場合も、製品の注意書きに従い、液化ガスを直接吹き付けないようにする必要があります。

むしろONUではACアダプターや電源プラグ側を確認したい

ONUそのものは電源が必要なので、家庭用コンセントへACアダプターを接続しています。トラッキング火災の観点では、LANジャックよりもこちらの電源プラグ側を確認するほうが重要です。

ONUは一度設置すると何年間も電源を入れっぱなしにすることが多く、家具の裏や棚の奥などほこりがたまりやすい場所に置かれることもあります。

定期的に電源プラグ周辺のほこりを確認し、乾いた布で清掃することが有効です。電源コードに変色、亀裂、異常な発熱がある場合は使用を続けず、回線事業者やメーカーへ相談しましょう。

ONUやルーターが熱い場合は放置しない

ONUやWi-Fiルーターは動作中にある程度熱を持つのが普通ですが、触れないほど熱くなる場合や焦げたような臭いがする場合は正常とは限りません。

機器を布で覆ったり、収納ボックスへ密閉したりすると熱が逃げにくくなります。通気口を塞がず、風通しのよい場所へ設置することが重要です。

異音、煙、焦げ臭さ、ケースの変形などがある場合は、LANケーブルより機器本体やACアダプターの異常を疑い、すぐに電源を切るほうが安全です。

LANケーブルが傷んでいる場合は交換する

LANケーブルの外皮が破れて内部の導線が見えている、コネクタの爪が折れて抜けやすい、ケーブルが強く潰れているといった場合は交換をおすすめします。

通常のLAN通信では大きな電力を扱わないため、多少の傷ですぐ発火するわけではありません。しかし接触不良によって通信が途切れたり、PoE環境では発熱につながったりする可能性があります。

LANケーブルは比較的安価なので、状態が悪いものを長期間使い続けるより、新しい規格適合品へ交換したほうが安心です。

光ファイバー側には電気は流れている？

ONUにつながる光ファイバー側では、通信情報は電気ではなく光として送られています。光ファイバーはガラスや樹脂でできており、銅線のように電流を流して通信する仕組みではありません。

そのため外からONUまで来ている光ケーブルと、ONUからルーターへ伸びるLANケーブルでは信号の種類が違います。

ONUが光信号を受け取り、それをEthernetで使える電気信号へ変換してLANポートから出力する、という流れです。

安全面を整理するとどうなる？

ONU周辺の配線を安全面から整理すると、次のようになります。

トラッキング火災の対策という観点では、LAN端子よりもコンセントとACアダプター周辺の清掃や点検を優先するのが現実的です。

こんな状態なら回線事業者へ相談したほうがよい

ONUは回線事業者から貸し出されている機器であることが多いため、異常がある場合は自分で分解せず、契約している光回線事業者へ相談します。

具体的には、焦げ臭い、ACアダプターが異常に熱い、電源プラグが変色している、LANポートが黒く変色している、煙が出た、頻繁に電源が落ちるといった症状がある場合です。

こうした症状があるときは通信障害より安全性を優先し、可能であれば電源を切って使用を中止します。

まとめ｜LANには電気信号が流れるが、コンセントと同じトラッキング火災を心配する必要はない

ONUからルーターへ接続するLANケーブルには、Ethernet通信のための電気信号が流れています。ただし、通常のLAN接続では家庭用コンセントの100V電源を送っているわけではありません。

PoEを利用している特殊な構成ではLANケーブルに電力も流れますが、一般的な家庭のONUとWi-Fiルーターの接続は通常PoEではありません。

また、LANジャックは家庭用コンセントと同じ条件ではないため、コンセントで問題になる典型的なトラッキング火災を同程度に心配する必要はありません。ただし水濡れ、接点の腐食、ケーブル破損などは避けるべきです。

ONU周辺で火災対策を考えるなら、LANジャックよりもACアダプターと100Vコンセントのほこり、湿気、異常発熱を定期的に確認することが重要です。焦げ臭さや変色などの異常があれば使用を中止し、契約している回線事業者へ相談すると安全です。