PCをWi-Fi接続する方法とは？USB無線LAN子機・内蔵カード・有線LANの違いと選び方を解説

デスクトップPCや一部のパソコンには、購入時からWi-Fi機能が搭載されていないモデルがあります。その場合、自宅のWi-Fiへ接続するには無線LAN子機などの追加機器が必要になります。USBタイプ、内蔵カードタイプ、有線LAN接続にはそれぞれ特徴があり、利用環境によって最適な方法が変わります。

PCにWi-Fi機能がない場合に必要なもの

ノートパソコンの多くには標準で無線LAN機能が搭載されていますが、デスクトップPCではWi-Fi機能が搭載されていないモデルも珍しくありません。その場合、パソコン単体では自宅のWi-Fiルーターと無線接続することができません。

Wi-Fiに対応していないPCを無線接続するには、無線LAN子機と呼ばれる機器を追加します。無線LAN子機は、Wi-Fiの電波を受信してパソコンとインターネットをつなぐ役割を持っています。

例えば、家にWi-Fiルーターがありスマホやタブレットは接続できている場合でも、Wi-Fi機能がないデスクトップPCでは別途USB無線LAN子機や内蔵型Wi-Fiカードなどを用意する必要があります。

USB無線LAN子機は、パソコンのUSBポートに差し込むだけでWi-Fi機能を追加できる最も手軽な方法です。ドライバーをインストールするだけで利用できる製品も多く、PC内部を開ける必要がありません。

最大のメリットは取り付けが簡単なことです。パソコンの組み立てや内部パーツの交換に慣れていない人でも導入しやすく、購入後すぐにWi-Fi環境を利用できます。

例えば、急にデスクトップPCを別の部屋へ移動してWi-Fi接続したくなった場合でも、USB無線LAN子機を購入すれば簡単に対応できます。

一方で、USBポートを1つ使用することや、製品によってはPC本体の背面に隠れて電波を受信しにくくなる場合があります。通信速度や安定性を重視する場合は、アンテナ付きのモデルを選ぶと安心です。

内蔵型Wi-Fiカードは、デスクトップPC内部のPCI Expressスロットに取り付けるタイプの無線LAN子機です。パソコン内部へ組み込むため、USBポートを消費せず見た目もすっきりします。

一般的にUSBタイプよりも大型アンテナを利用できる製品が多く、通信の安定性や速度を重視する人に向いています。また、Bluetooth機能が一緒に搭載されているモデルもあり、ワイヤレスイヤホンやゲームコントローラーなども利用しやすくなります。

例えば、オンラインゲームや高画質動画の視聴など、長時間安定した通信が必要な環境では、内蔵型Wi-Fiカードが適している場合があります。

ただし、PCケースを開けて取り付け作業を行う必要があるため、初心者には少し難しく感じることがあります。パーツ交換に慣れていない場合は、取り付け方法を確認してから選ぶことが大切です。

Wi-FiではなくLANケーブルを使ってルーターとPCを直接接続する方法もあります。有線LANは電波状況の影響を受けにくく、通信速度や安定性を重視する場合に最も有効な選択肢です。

特にオンラインゲーム、動画編集、大容量ファイルの送受信などでは、有線接続のほうが通信の遅延や切断リスクを抑えやすくなります。

例えば、デスクトップPCがルーターの近くに設置されている場合は、無線LAN子機を購入するよりもLANケーブルで接続したほうが安定したインターネット環境を作れることがあります。

ただし、部屋をまたいでケーブルを配線する必要がある場合は、見た目や設置場所の問題が発生することがあります。

どの接続方法が最適かは、パソコンの使い方や設置環境によって決まります。それぞれの特徴を比較すると以下のようになります。