楽天・三木谷浩史氏は何がすごい？経歴と楽天市場・金融・通信への挑戦から実績を解説

楽天グループの創業者として知られる三木谷浩史氏は、日本のインターネットビジネスを語るうえで欠かせない経営者の一人です。1990年代にインターネット通販事業を立ち上げ、その後は金融、旅行、スポーツ、通信などへ事業領域を広げてきました。

一方、経営者を「すごい」と評価する基準は人によって異なります。創業から大企業へ成長させた実績だけを見るのか、大規模な新規事業へ挑戦する姿勢を見るのか、あるいは収益性や投資リスクまで含めるのかによって評価は変わります。そこで、三木谷氏の経歴と具体的な実績、そして評価が分かれやすいポイントを整理します。

三木谷浩史氏とは？楽天を創業した経営者

三木谷浩史氏は1965年生まれの実業家です。一橋大学を卒業後、日本興業銀行に入行し、その後ハーバード大学でMBAを取得しています。銀行員として働き続けるのではなく独立し、1997年に楽天の前身となる会社を設立しました。

同年にスタートしたのがインターネット・ショッピングモール「楽天市場」です。当時は現在ほど一般家庭にインターネット通販が普及していない時代でした。その段階でオンライン上に多数の店舗を集めるショッピングモール型の事業を始めたことは、三木谷氏の代表的な実績の一つです。

楽天グループの公式情報では、三木谷氏は現在も代表取締役会長兼社長として経営を率いています。創業者が長期間にわたって大規模企業グループの経営に関与している点も特徴です。

三木谷氏の大きな実績は楽天市場を巨大サービスへ育てたこと

三木谷氏を評価する際、まず注目されるのが楽天市場です。現在ではネットショッピングは日常生活の一部ですが、楽天市場がサービスを開始した1997年当時、日本の電子商取引市場はまだ発展途上でした。

楽天市場の特徴は、楽天自身がすべての商品を仕入れて販売するのではなく、多数の事業者がインターネット上に店舗を出店する「モール型」の仕組みを発展させたことです。地域の店舗や専門店などがオンラインで全国の消費者へ商品を販売できる環境を提供し、楽天は出店者を支援しながらプラットフォームを成長させました。

現在の結果だけを見るとネット通販は当然のビジネスに思えますが、インターネットの将来性が現在ほど明確ではなかった時期に事業を開始した点を考えると、市場の成長を早い段階で見込み、実際に大規模な事業へ育てたことは三木谷氏の経営者としての重要な成果といえます。

通販だけではない「楽天経済圏」を構築した点も特徴

楽天の特徴は、楽天市場だけで会社を成長させたわけではないことです。グループではクレジットカード、銀行、証券、旅行、デジタルコンテンツ、スポーツ、通信など幅広い事業を展開してきました。

これらのサービスを楽天IDや楽天ポイントなどで結び付けることで、一人の利用者が買い物だけでなくカード、銀行、証券、旅行など複数のサービスを利用する仕組みが形成されています。一般に「楽天経済圏」と呼ばれるビジネスモデルです。

例えば、楽天市場で買い物をして楽天ポイントを獲得し、そのポイントを別の楽天系サービスで利用するといった循環が生まれます。単独の通販サイトを運営するのではなく、異なる事業を共通の会員基盤やポイントによって結び付けたことが楽天グループの競争戦略の特徴です。

プロ野球参入などインターネット以外にも大きな決断

三木谷氏の経営者としての知名度をさらに高めた出来事の一つが、プロ野球への参入です。楽天は2004年にプロ野球への新規参入が承認され、「東北楽天ゴールデンイーグルス」が誕生しました。

新しいプロ野球球団をゼロから立ち上げることは、通常の新規サービスとは異なる規模のプロジェクトです。チーム編成だけでなく、球場運営、スポンサー、地域との関係構築など幅広い課題へ対応する必要があります。

球団は2013年に日本一を達成しました。企業経営だけではなく、スポーツビジネスにも大規模な投資を行ってきた点は、三木谷氏の経営スタイルを理解するうえで分かりやすい事例です。

海外企業の買収などグローバル展開にも積極的

楽天グループは国内事業だけでなく、海外展開にも積極的です。海外企業への出資や買収を重ね、電子商取引、メッセージング、デジタルコンテンツなど複数分野で国際展開を進めてきました。

代表的な事例の一つが、メッセージング・通話アプリを提供するViberの買収です。また、電子書籍事業のKoboなども楽天グループに加わっています。このように海外企業をグループへ取り込みながら事業領域を拡大してきました。

ただし、海外進出は必ずしもすべて成功するわけではありません。海外市場から撤退したサービスもあり、積極的な投資には成功と失敗の両面があります。そのため、三木谷氏を評価する際には「海外に進出したこと」だけでなく、その結果まで長期的に見る必要があります。

楽天モバイルへの巨額投資は評価が分かれるポイント

近年の三木谷氏の経営を考えるうえで特に重要なのが携帯電話事業です。楽天グループは携帯キャリア事業へ本格参入し、自社の通信ネットワーク構築に大規模な投資を行ってきました。

携帯電話の通信網を全国規模で構築するには基地局などへの巨額の設備投資が必要です。そのため、楽天モバイルへの投資は楽天グループの業績や財務にも大きな影響を与えてきました。

この点については評価が分かれます。既存の大手通信会社が強い市場へ新規参入した大胆さを高く評価する見方がある一方、巨額の投資負担や収益化までの難しさを重視する見方もあります。大きなリスクを取って新市場へ参入する経営姿勢は三木谷氏の特徴ですが、大胆な挑戦と経営上の成功は同義ではありません。

三木谷氏の「すごさ」を判断するときの3つの視点

経営者を評価するときは、好き嫌いだけではなく複数の指標から見ると理解しやすくなります。三木谷氏の場合、大きく「創業」「事業拡大」「リスクテイク」という3つの視点があります。

特に「会社を一から立ち上げ、大企業グループへ成長させた」という実績は客観的に確認できるものです。その意味では、日本を代表する起業家・経営者の一人として評価されるだけの実績があるといえるでしょう。

一方で、個々の投資判断が正しかったかどうかは別の問題です。企業経営では売上規模だけでなく、利益、キャッシュフロー、財務状況、株主価値なども重要なので、それらを含めて評価するとより公平です。

まとめ｜三木谷浩史氏は日本を代表する起業家の一人だが評価は実績とリスクの両面から

三木谷浩史氏は、インターネットが現在ほど普及していなかった1997年に楽天市場を立ち上げ、その後、金融、旅行、スポーツ、海外事業、通信などへ事業を拡大してきた経営者です。楽天市場を中心とした巨大なサービス群を構築したことは、経営者としての代表的な実績です。

特に、将来性がまだ明確ではない市場へ早い段階から参入し、必要に応じて大規模な投資を決断してきた点は特徴的です。一方、海外事業や携帯電話事業のように大きなリスクを伴う挑戦もあり、すべてを単純に「成功」と評価するのは適切ではありません。

三木谷氏が「すごい経営者か」を考えるなら、楽天を創業して大規模企業へ成長させた実績と、大胆な投資によって生じるリスクの双方を見ることが重要です。少なくとも、日本のEC市場やインターネット関連ビジネスの発展に大きな存在感を示してきた起業家の一人であることは確かでしょう。