ワーキングメモリを鍛えるオペレーションスパン課題とは？作業保持力を高めるトレーニング方法を解説

ワーキングメモリのトレーニングでは、単純な記憶力だけではなく、情報を一時的に保持しながら別の処理を行う能力を鍛えることが重要です。特に暗算をしながら文字や単語を覚えるような課題は、オペレーションスパン課題（Operation Span Task）と呼ばれ、作業保持力を測定する代表的な方法の一つです。この記事では、オペレーションスパン課題の特徴や、自宅で取り組めるワーキングメモリ向けトレーニング方法について解説します。

ワーキングメモリと作業保持力の関係

ワーキングメモリとは、情報を一時的に記憶しながら、同時に処理を行うための認知機能です。例えば、人の話を聞きながら内容を覚えたり、暗算をしながら途中の数字を保持したりするときに使われています。

単純な記憶テストとは異なり、ワーキングメモリでは「覚える作業」と「考える作業」を同時に行う必要があります。そのため、日常生活や学習、仕事で必要となる集中力や問題解決能力とも関係しています。

ワーキングメモリの中でも、複数の情報を保持しながら別の処理を行う能力は「作業保持力」と呼ばれ、オペレーションスパン課題で測定される代表的な能力です。

オペレーションスパン課題とは何か

オペレーションスパン課題とは、計算などの処理課題を行いながら、同時に別の情報を記憶するトレーニングや測定方法です。

例えば、「1+1」という計算問題を解いた後、その横に表示された「T」という文字を覚えます。次に「2+2」と計算しながら「I」を覚え、最後に覚えていた文字を順番通りに答えます。

このような課題では、計算能力だけではなく、処理中に記憶情報を維持する能力が必要になります。そのため、単純なNバック課題とは異なり、より現実の作業に近いワーキングメモリの使い方を練習できます。

オペレーションスパン課題に取り組める方法

オペレーションスパン課題専用の日本語サイトは多くありませんが、海外では研究用の認知課題として公開されているものがあります。

代表的なものとして、認知心理学の研究で利用される「Operation Span Task」や、それを簡略化した作業記憶テストがあります。

また、専用サイトが見つからない場合でも、自分で課題を作成して練習することも可能です。例えば、ランダムな文字を用意し、その間に簡単な計算問題を挟むことで、作業保持力を鍛える練習になります。

自分でできるオペレーションスパン型トレーニング

専用ツールがなくても、紙やスマートフォンのメモを使って簡単なトレーニングを作れます。

例として以下のような方法があります。

• 「3+4＝7」と計算しながら「A」を覚える
• 「8+5＝13」と計算しながら「K」を覚える
• 最後に覚えた文字を順番通りに答える

ポイントは、単に文字を覚えるのではなく、途中で計算や判断など別の処理を入れることです。これによって、情報を保持しながら作業を進める能力を刺激できます。

慣れてきたら、覚える文字数を増やしたり、計算問題を難しくしたりすることで負荷を調整できます。

Nバック課題との違い

Nバック課題もワーキングメモリ訓練として有名ですが、オペレーションスパン課題とは鍛える能力に少し違いがあります。

Nバックは情報更新能力を重視する一方、オペレーションスパンは「何かをしながら覚えておく」という実生活に近い能力を鍛える特徴があります。

例えば、会話を聞きながらメモを取る、料理をしながら複数の手順を覚えるといった場面では、オペレーションスパンに近いワーキングメモリが使われています。

ワーキングメモリトレーニングを続けるポイント

ワーキングメモリの課題は、難しすぎるものを無理に行うよりも、少し努力すれば達成できる程度の負荷で継続することが重要です。

最初は3文字程度の保持から始め、慣れてきたら5文字、7文字と増やしていくことで段階的に負荷を高められます。

また、睡眠不足や疲労によってワーキングメモリの能力は低下するため、トレーニングだけでなく生活習慣を整えることも大切です。

まとめ：作業保持力を鍛えるならオペレーションスパン型課題が効果的

ワーキングメモリの中でも、情報を保持しながら別の作業を行う能力を鍛えたい場合は、オペレーションスパン課題が適しています。

計算をしながら文字を覚える、文章を読みながら単語を保持するといった課題は、日常生活で必要になる作業保持力に近いトレーニングになります。

専用サイトが少ない場合でも、自分で課題を作成したり、認知トレーニング用のサービスを利用したりすることで練習できます。継続的に取り組みながら、少しずつ記憶する量や処理の難易度を高めていくことがポイントです。