クラウドサービス・SaaS・Webサービスの違いとは？意味や使い分けをわかりやすく解説

クラウドサービス、ネットを使ってサイトを利用すること、SaaS利用という言葉は似た場面で使われるため、違いが分かりにくいことがあります。しかし、これらは指している範囲が異なります。この記事では、それぞれの意味や関係性、具体例を交えながら、どのように使い分ければよいのかを分かりやすく解説します。

クラウドサービスとは何か

クラウドサービスとは、インターネット経由でコンピューターの機能やデータ保存、アプリケーションなどを利用できるサービス全般を指します。

以前は、ソフトウェアやデータを自分のパソコンや会社内のサーバーに保存して利用する形が一般的でした。しかしクラウドサービスでは、サービス提供会社が用意したサーバーやシステムをインターネット経由で利用します。

例えば、オンラインストレージのGoogle DriveやDropbox、クラウド上で利用する業務システムなどはクラウドサービスの一種です。

インターネットを使ってサイトを利用することとの違い

ネットを使ってサイトを利用することは、WebサイトやWebサービスをブラウザから閲覧・操作する行為を指します。これは利用方法やアクセス手段を表す言葉であり、サービスの種類を表すものではありません。

例えば、ニュースサイトを見る、ネットショップで商品を購入する、動画サイトを見るといった行動は、すべてインターネットを使ったサイト利用です。

一方で、クラウドサービスの場合は単に情報を見るだけではなく、サービス提供側のコンピューター上で処理を行ったり、データを保存したりする仕組みを含みます。

SaaSとはクラウドサービスの一種

SaaS（Software as a Service）は、クラウドサービスの中に含まれるサービス形態です。日本語では「サービスとして提供されるソフトウェア」と表現されます。

SaaSでは、利用者がソフトウェアをパソコンへインストールする必要がなく、インターネット経由でアプリケーションを利用できます。

代表的なSaaSには、Google Workspace、Microsoft 365、Salesforce、Slack、Zoomなどがあります。利用者は契約することで、常に最新状態のソフトウェアを使えるという特徴があります。

クラウドサービスとSaaSの関係

クラウドサービスとSaaSの関係は、「クラウドサービス」という大きな分類の中に「SaaS」が存在するという関係です。

クラウドサービスには複数の種類があり、SaaS以外にもサーバー環境を提供するIaaSや、開発環境を提供するPaaSなどがあります。

例えば、企業がクラウド上のサーバーを借りて独自システムを作る場合はIaaSに近く、完成した業務アプリをそのまま利用する場合はSaaSになります。

SaaSを利用する具体的な例

例えば、会社でメールや予定管理を行う場合、昔は社内にメールサーバーを設置して専用ソフトを管理する必要がありました。

現在ではGoogle WorkspaceやMicrosoft 365などのSaaSを契約することで、インターネットに接続するだけでメール、カレンダー、ファイル共有などを利用できます。

このようにSaaSは「ソフトウェアを所有する」のではなく、「必要な期間だけサービスとして利用する」という考え方が特徴です。

それぞれの言葉の使い分け

日常会話では、目的によって言葉を使い分けると分かりやすくなります。

例えば、「会社のデータをクラウドに保存している」という場合はクラウドサービス全般を指しています。「会計ソフトをSaaSで利用している」という場合は、クラウド上で提供される特定のソフトウェアを利用しているという意味になります。

一方、「インターネットでサイトを使う」という表現は、単純にWebサイトへアクセスしている状態を説明するときに使われます。

まとめ｜SaaSはクラウドサービスの一部であり利用方法を表す言葉

クラウドサービス、Webサイト利用、SaaS利用は似ていますが、意味する範囲が異なります。

クラウドサービスはインターネット経由で提供されるITサービス全般を指し、SaaSはその中でもソフトウェアをサービスとして利用する形態です。

簡単に整理すると、「クラウドサービス＝インターネット上で使うITサービス全般」「SaaS＝クラウド上で使うソフトウェア」「Webサイト利用＝ネット上のページやサービスを利用する行為」と考えると、それぞれの違いを理解しやすくなります。