「SNSを“ソーシャルメディア”と呼ぶのはなぜか？」「むしろマスメディアやマスコミの方が社会に影響を与えるのでは？」と疑問に思ったことはありませんか。この記事では、“ソーシャルメディア”という言葉の成り立ちから、SNSがなぜこの分類になるのかを解説します。
「ソーシャルメディア」という用語の意味
英語の辞書では social media を次のように定義しています： “forms of electronic communication … through which users create online communities to share information, ideas, personal messages, and other content such as videos.” :contentReference[oaicite:1]{index=1}
この定義には“social（社会的・人と人のつながり）”と“media（媒介・情報伝達手段）”という言葉双方の要素が入っています。つまり「人々が互いに関わり合い、情報を共有できる媒体」だから“ソーシャルメディア”と呼ばれるのです。
SNS／ソーシャルメディアと「マスメディア」の構造的な違い
従来の mass media（テレビ・新聞・ラジオなど）は「一人（あるいは少数）が発信者となり、多数が受け手となる構造（1→多数）」でした。 [参照]:contentReference[oaicite:3]{index=3}
一方、ソーシャルメディアは「多くの人が発信し、互いに反応・共有し合う構造（多→多）」という特徴があります。これが用語に“social”という語を含む理由のひとつです。 [参照]:contentReference[oaicite:4]{index=4}
「メディア」なのに「パーソナル／プライベート」と呼ばれにくい理由
「個人発信が多いから“パーソナルメディア”や“プライベートメディア”でもいいのでは？」という疑問がありますが、用語として“パーソナルメディア”は一般化しておらず、以下のような理由が考えられます。
- ソーシャルメディアは個人の発信を可能にするだけでなく、「他人とのつながり・共有・反応」が前提であるため、「単なる私的発信」ではなく“社会的メディア”として機能しています。
- 「メディア（media）」という語が「媒介する手段・媒体」を指し、情報の流通・共有・受発信を含む広範な意味を持つため、“パーソナル”や“プライベート”という狭い語よりも適合度が高いとされています。
用語の起源と普及の背景
ソーシャルメディアという言葉は1990年代に登場し、1994年のオンライン環境 “Matisse” において使用されたとする報告もあります。 [参照]:contentReference[oaicite:5]{index=5}
その後、2000年代のSNS普及とともに“social media”という用語は急速に定着し、今日ではマーケティング・コミュニケーション分野でも定番用語として定義づけられています。 [参照]:contentReference[oaicite:6]{index=6}
実例で比較する：マスメディア vs ソーシャルメディア
例１：新聞社が号外を発行 → 多数が受け取る。これはマスメディア的構図。
例２：あるユーザーが Instagram に写真を投稿し、友人が“いいね”・コメント・シェアする。情報が双方向に広がるこの構図がソーシャルメディアです。
まとめ
「ソーシャルメディア」と呼ばれるのは、“人と人がつながり合い、情報を共有・発信・反応する媒体”という構造がキーワードだからです。単なる個人発信ではなく、共有と交流が前提とされています。
「マスコミ／マスメディア」と比べて“多→多”の通信構造という違いを理解することで、今後「メディア」と「ソーシャルメディア」を使い分ける際の視点がクリアになります。
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