セラピー犬に求められる特別な性格特性とは？

セラピー犬は、特別な訓練を受けて、人々の心身の健康を支援する重要な役割を担っています。ペットとしての犬とは異なり、セラピー犬には特定の性格特性が求められます。この記事では、セラピー犬に必要な特性とその理由について解説します。

1. セラピー犬の役割と求められる特性

セラピー犬は、病院や福祉施設、学校などで心のケアを行うため、社会的で落ち着いた性格が求められます。単に人懐っこいだけではなく、他人に対して優しく、落ち着いた態度で接することができる犬が理想とされています。具体的には以下のような特性が求められます。

• 穏やかな性格：セラピー犬は、人々と接するため、興奮しすぎず、常に落ち着いている必要があります。
• 社交的：知らない人や環境にもすぐに慣れ、誰とでも友好的に接することができる犬が求められます。
• 忍耐力：長時間の仕事や様々な状況に耐えられる落ち着きが必要です。

2. セラピー犬に向いている犬種

すべての犬がセラピー犬に適しているわけではありません。特に、穏やかで社交的な性格が求められるため、次の犬種がセラピー犬として活躍することが多いです。

• ゴールデン・レトリーバー：非常に優しく、人懐っこい性格で、多くのセラピー犬がこの犬種です。
• ラブラドール・レトリーバー：知的で温和な性格を持ち、介助犬やセラピー犬としても広く使われています。
• キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル：非常に愛情深く、穏やかで優れた社交性を持っています。

3. セラピー犬に必要な訓練

セラピー犬は、専門的な訓練を受ける必要があります。この訓練は、犬に特定の行動を教えるだけでなく、犬のストレスを最小限に抑え、常に適切な行動を取るようにするために重要です。訓練内容には、以下が含まれます。

• 人との接し方：犬は、静かで落ち着いた態度で人々と接する必要があり、興奮したり過剰に反応することは避けなければなりません。
• 環境への適応力：セラピー犬は様々な施設や環境で仕事をするため、新しい環境でもストレスなく適応できる必要があります。
• 身体的なケア：犬は身体的に健康である必要があり、定期的な健康チェックと運動が求められます。

4. セラピー犬として活躍するためのステップ

セラピー犬としての役割を果たすには、まず犬の基本的な社会性がしっかりと育てられていることが重要です。さらに、特定の場所や状況において訓練を受け、仕事に対する準備が整っている必要があります。

• 評価と認定：犬がセラピー犬として活動するためには、認定を受ける必要があります。認定試験では、犬の行動や適応能力が審査されます。
• 継続的なトレーニング：セラピー犬として活躍するためには、定期的に訓練を行い、常に適切な行動を維持することが大切です。

5. まとめ

セラピー犬に求められる特別な性格特性は、穏やかさや社交性、忍耐力などです。これらの特性が備わった犬は、人々に癒しや安心感を与え、さまざまな場面で活躍します。さらに、適切な訓練と評価を受けることで、セラピー犬としての役割を果たし、心のケアに貢献することができます。