楽天モバイルがキャリア携帯なのか、それとも格安携帯に分類されるのか、また「楽メール」がキャリアメールであるかどうかについて疑問を持つ方も多いでしょう。この記事では、これらの疑問に対する解説を行います。
楽天モバイルはキャリア携帯か？
楽天モバイルは、一般的には格安携帯（MVNO）として認識されていますが、実際には独自の通信インフラを持っているため、キャリア（MNO）としても分類されます。楽天モバイルは、2019年に自社の4Gネットワークを本格的に展開し、2020年には5Gネットワークも提供開始しました。これにより、楽天モバイルは自社で通信インフラを持つキャリアとしての地位を確立しました。
従来の格安携帯（MVNO）は、他のキャリアのネットワークを借りてサービスを提供する一方、楽天モバイルは自社の通信設備を利用しているため、技術的にはキャリアに分類されます。しかし、料金プランは格安携帯に近い価格設定をしているため、利用者からは「格安携帯」として認識されていることが多いです。
楽メールとは？キャリアメールかどうか
「楽メール」は、楽天モバイルが提供する独自のメールサービスで、楽天モバイルユーザーに対して提供されています。これが「キャリアメール」かどうかの疑問ですが、実際には「キャリアメール」とは、従来のNTTドコモやau、ソフトバンクが提供しているメールサービスのことを指します。
楽天モバイルの楽メールは、携帯キャリアが提供する「キャリアメール」とは少し異なります。楽メールは、楽天モバイルのメールアドレス（@rakuten.jpなど）を使用して、他のユーザーとやり取りができるサービスです。通常のインターネットメールに近い仕組みで動作しており、SMSやMMSといった機能はありません。そのため、厳密には「キャリアメール」ではなく、メールアドレスを利用したサービスに分類されます。
楽天モバイルと格安携帯の違い
楽天モバイルがキャリア携帯と呼ばれる理由の一つは、独自の通信インフラを持つためです。格安携帯は、他のキャリア（NTTドコモやau、ソフトバンク）の回線を借りてサービスを提供する形態です。対して、楽天モバイルは自社の通信回線を使っており、格安携帯と比較して通信速度やエリアの広さにも違いがあります。
ただし、楽天モバイルは料金プランが非常にシンプルで、利用者にとっては非常に魅力的な価格帯を提供しています。そのため、格安携帯のような扱いをされることも多く、キャリア携帯と格安携帯の間に位置するような形になっています。
まとめ
楽天モバイルは、独自の通信インフラを持つキャリアとして、技術的にはキャリア携帯に分類されますが、料金プランが格安携帯に近いため、格安携帯としての認識も強いです。楽メールは、厳密にはキャリアメールではなく、楽天モバイルの提供するメールサービスで、インターネットメールに近い仕組みです。楽天モバイルの利用者にとっては、非常に便利なサービスですが、キャリアメールとは異なることを理解しておくとよいでしょう。
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